Unter dem Stichwort "Befreiungskriege" werden die kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen der Niederlage Napoleons im Russlandfeldzug 1812 und der Abdankung des Kaisers nach dem Pariser Frieden 1814 zusammengefasst.
Ein Nachspiel fanden sie im Kampf gegen den aus Elba zurückgekehrten Kaiser 1815.

Die Befreiungskriege bewirken sowohl ein Aufkommen des deutschen Nationalgefühls und begründen die Führungsrolle Preußens in Deutschland. Die fortschrittlichen Kräfte verbanden mit dem Krieg gegen Napoleo - und mit dem errungenen Sieg - die Hoffnung auf einen Durchbruch liberaler Verfassungsideen, die Konservativen jedoch nutzten die Gelegenheit, ihre militärisch führende und erfolgreiche Rolle zur Zementierung ihrer restaurativen Ordnung auszunutzen.

Bild: Von Engelstatuen gehaltene Schilde mit den Schlachtorten 1813/14 in der Befreiungshalle bei Kelheim (Bayern).