Bayreuth war Residenz der Markgrafen von Bayreuth seit 1603 und erlebte den Höhepunkt der höfischen Prachtentfaltung in der Regierungszeit des Markgrafenpaares Friedrich und Wilhelmine, der Lieblingsschwester Friedrichs des Großen (1735-1763). In dieser Zeit entstanden unter Leitung der Hofarchitekten Joseph Saint-Pierre und Carl von Gontard zahlreiche repräsentative Bauten und Anlagen, darunter das Markgräfliche Opernhaus als reich ausgestattetes Barocktheater (1744-1748) und das Neue (Stadt)-Schloss mit Hofgarten (1754 ff.). Die Eremitage wurde mit dem Bau des Neuen Eremitage-Schlosses mit dem Sonnentempel (1749-1753) umgestaltet und erweitert.

Nach dem Verzicht des letzten Markgrafen Alexander auf die Fürstentümer Ansbach und Bayreuth am 2. Dezember 1791 wurden die beiden Markgrafschaften zur preußischen Provinz.