28.3.10

Zum Palmsonntag

Am Palmsonntag, dem letzen Sonntag vor Ostern, wird des festlichen Einzugs Jesu Christi in Jerusalem gedacht. Zum Zeichen seines Königtums jubelte (Joh 12,13–15) das Volk ihm zu und streute dem nach Jerusalem kommenden Palmzweige (Joh 12,13). Palmen wurden vielerorten als heilige Bäume verehrt, waren etwa in Delos dem Apollon heilig. Im Mittelmeerraum galten sie von alters her als Sinnbild des Lebens und des Sieges, in Israel insbesondere auch das Symbol für die Unabhängigkeit und den siegreichen König (1 Makk 13,51; 2 Makk 14,4). Von daher stellte der so gestaltete Einzug auch für die Römer eine besondere Provokation dar. Der Esel wiederum war nach Sach 9,9 ein Sinnbild des gewaltlosen Friedenskönigs und der Bescheidenheit.

In der religiösen Praxis wurden im mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Osterbrauchtum von der Gemeinde am Palmsonntag der Einzug Christi in Jerusalem nachvollzogen. Der Umzug zum Palmsonntag, der den Einzug Christi in Jerusalem symbolisierte, ist bereits seit dem 4. Jahrhundert bekannt. Dabei wurde - erstmals belegt im 10. Jahrhundert, verbreitet aber im Barock - eine hölzerne Figur von Christus auf dem Esel, oft auf Räder montiert, mitgeführt. Bei manchen der Figuren ist die linke Hand der Christusfigur dabei so geformt, dass Palmzweige in sie hineingesteckt werden konnten.

Palmesel mit Christusfigur, aus Nesselwang (Allgäu), um 1460. Strassburg, Musée de l'Œvre Notre Dame

Die liturgischen Schauspiele, in deren Mittgelpunkt dann an Ostern das Heilige Grab stand, setzten sich an Karfreitag mit einer symbolischen Grablegung fort.