"Hannibal vor den Toren" - dieser Ruf eilte dem legendären Feldherrn im Jahr 218 v. Chr. voraus, als er mit seiner Elefantentruppe die Alpen überquerte. Versetzte dieser Ruf die Bevölkerung Roms damals noch in Angst und Schrecken, kündigt er in diesem Jahr eine Ausstellung über die Großmacht Karthago an, die im Badischen Landesmuseum in Karlsruhe vorbereitet wird.
Unser Bild von Karthago ist sehr von den kriegerischen Aspekten, den Kämpfen gegen Griechen und Römer, von der Zerstörung Karthagos und dem Untergang des Reiches im Jahr 146 v. Chr. geprägt. Diesem Bild setzt die Ausstellung ein vielschichtiges Bild entgegen, das auch die großen künstlerischen, technischen und wirtschaftlichen Errungenschaften dieser bedeutenden Zivilisation hervorhebt, welche aus der Geschichte der Alten Welt nicht wegzudenken sind.
Phönizier aus dem Osten, die seit dem 10. Jahrhundert v. Chr. Erkundungs- und Handelsfahrten nach Sardinien, Spanien und Nordafrika unternahmen, hatten die Stadt 814 v. Chr. gegründet. Sie nannten sie Qart Hadascht (Neue Stadt). Der Sage nach war die Königin Dido Anführerin der Kolonisten. Spätere Sagen machten die kluge und listenreiche Königin zur unglücklich verlassenen Geliebten des Trojaners Äneas, des Stammvaters der Römer und reflektierten somit die historische Rivalität, die in den Punischen Kriegen 146 v. Chr. mit der Zerstörung Karthagos durch die Römer endete.
Die Stadt wurde rasch zu einem Schmelztiegel der Kulturen. Zu den anfänglich dominierenden Traditionen des phönizischen Mutterlandes kamen starke griechische, ägyptische und italische Einflüsse. Kunsthandwerk und Luxusgüter aus Karthago ' waren weithin hoch geschätzt, und auf See erlangte Roms Rivalin größten Ruhm: Im Bau von Hafenanlagen und in der Navigation setzte Karthago neue Maßstäbe,
seine Kriegsflotte war gefürchtet, seine Händler wagemutig. Einer Expedition gelang sogar die Umsegelung Westafrikas.
Das Begleitbuch zur Ausstellung beleuchtet das Leben Hannibals und gibt einen einzigartigen Überblick über Kultur und Geschichte seiner Heimatstadt Karthago. Zahlreiche Bilder von in Deutschland bisher weitgehend unbekannten Fundstücken veranschaulichen die städtische Kultur eines Seefahrervolkes, das sein Einflussgebiet zeitweilig ins gesamte westliche' Mittelmeer ausdehnte - von Libyen über Tunesien bis nach Marokko, von Malta über Sizilien, Sardinien und Korsika bis zu den Balearen und nach Spanien.

Aus dem Inhalt:
- Hannibal als Staatsmann und Feldherr
- Karthago: Mythos und Geschichte
- Phönizier, Karthager und Etrusker
- Seefahrt und Häfen
- Das tunesische Kernland
- Karthager in Spanien, Sardinien und Sizilien
- Städtisches Leben der Karthager
- Religion, Kulte, Heiligtümer
- Nachleben und Wirkungsgeschichte